Тема вины и возмездия в драме А. Н. Островского «Гроза»

Была ли любовь Катерины Кабановой из пьесы А. Н. Островского «Гроза» преступлением? Заслужила ли бедная женщина такое страшное наказание?
Несчастья Катерины начинаются после того, как, выйдя замуж за Тихона Кабанова, она переезжает в его дом. Там молодая женщина понимает, что попала в чуждую ей среду, в царство невежества, косности и самодурства. Катерина пытается всеми силами противостоять ему, что выражается в конфликте с самой яркой представительницей этого мира — Марфой Игнатьевной Кабановой.
Неприязнь, сразу возникшая между свекровью и невесткой, во многом основывается на различии их характеров.
Внутренний мир Катерины в основном сформировался в соответствии с образом жизни, который она вела до замужества. Она выросла доброй, отзывчивой, очень религиозной (в вере находила утешение, силы) и мечтательной. Воображение уносило ее далеко от того бесцветного мира, в котором она жила теперь. Одна из главных черт, отличающих Катерину от других, — это то, что ей важна суть всего происходящего, а не форма; она не может жить среди мертвых формул, утративших смысл.
А для Марфы Игнатьевны соблюсти порядки, строго следовать древним устоям — смысл и цель жизни. Она с рвением выискивает отступников. Но соблюдение правил «Домостроя» лишь служит объяснением ее душащего все проявления жизни и воли деспотизма.
Сначала Катерина старается смириться с той атмосферой, в которую попала, гасить в себе протест против «увядания» под гнетом Марфы Игнатьевны. Но постоянное давление, ущемление прав и одиночество сделали свое дело: Катерина воспротивилась. Ее протест нашел выражение в любви к племяннику Дикого Борису Григорьевичу, так как любовь — это единственное, в чем женщина того времени могла проявить себя.
И теперь, поняв, в какой ситуации оказалась Катерина, разве можно ставить ей в вину невольный порыв, внезапно возникшее чувство? Ведь девушку отдали замуж очень рано. «Погулять тебе в девках не пришлось, вот сердце-то у тебя не уходилось еще!» — говорит ей Варвара. Да и за кого отдали? За того, кто шагу без «маменькиного» слова ступить не может, не то что за жену заступиться! Вот и оказалась Катерина один на один с Марфой Игнатьевной.
Поэтому Катерина подсознательно ищет кого-нибудь, кто бы смог стать ей опорой, дать ей поддержку, понять ее. Она выбирает Бориса потому, что он, на первый взгляд, очень отличается от тех людей, в окружение которых попала героиня. Но постепенно становится ясно, что Борис Григорьевич — лишь «образованный Тихон». В нем нет той решимости, которая есть в Катерине. Он, видя всю нелепость мира Диких и Кабановых, не может и не хочет ничего предпринять, чтобы избавить себя от его влияния и вопреки ему быть счастливым с возлюбленной. Как и Тихон, Борис только жалуется на свою судьбу и сокрушается: «Эх, кабы сила!» Для него Катерина — слишком сложная, глубокая натура. Он подсознательно это понимает и уже через некоторое время хочет отдалиться от нее, убежать.
Героиня, мечтая обрести у Бориса утешение, надежду и новые силы, окунается в чувство, словно в омут, не думая о последствиях и не боясь никакого суда: ни божьего, ни людского.
Но, спустя некоторое время, неизбежно наступает прозрение. Катерина понимает, что совершила тяжкий грех, изменив мужу. И все оправдания, все надежды на будущее отступают и рушатся перед страшным словом «измена».
Чтобы продолжать отношения с Борисом после приезда мужа, надо было таиться, хитрить; она этого не хотела и не умела. Она не хотела жить, как Варвара: «Делай, что хочешь, лишь бы шито да крыто было». Катерина уже начинает чувствовать, как затягивает ее эта двойная жизнь. Ведь она согрешила, а внешне осталась честной женщиной.
Мне кажется, что если для многих людей самое страшное наказание — людской суд, то для Катерины ужаснейшая кара — муки совести. Безусловно, совершая «преступление», она знала, что восстановит против себя всех жителей города Калинова. Но героиня рассуждала: «Коли я греха не побоялась, побоюсь ли людского суда?» На память сразу приходит грибоедовская фраза: «А судьи кто?» Ведь в городе Калинове любой, кто отступает от древних традиций и заведенных порядков, — уже преступник. Да и сами «судьи» разве так праведны? Нет, просто у них все «шито да крыто», все «под видом благочестия»!
Поэтому не людской суд, а угрызения совести стали для Катерины настоящим возмездием. И первое, что пришло ей на ум, — это кара Божья. Ведь героиня с самого детства верила, что Бог видит все, что от него не укрыть ни один грех, и на «Страшном суде» ничем нельзя будет оправдаться. «Вдруг я явлюсь перед Богом такая, какая я есть, со всеми моими грехами — вот что страшно!»
Такое положение невыносимо для Катерины: дни и ночи она все думала, страдала и решила, что ей необходимо покаяться, объявить о своем поступке. И это будет не признанием своей вины, не отказом от права на свободу, а, наоборот, единственной формой защиты внутренней свободы — свободы ее совести.
Гроза, пророчество сумасшедшей барыни, картина «Страшного суда», которую она видит на стенах галереи, — все это доводит ее до исступления, и в таком состоянии героиня при всех признается мужу в своем «грехе». Катерина не раскаивается в том, что она совершила в отсутствие мужа, а только открывается, чтобы признанием искупить свою вину.
Мне кажется, что любовь к Борису не тяжкое преступление, а единственно возможная форма протеста бедной женщины, оставшейся одной в «царстве самодуров». Я считаю, что наказание, принятое Катериной, слишком жестоко. Мне искренне жаль героиню, волею судеб поставленную перед выбором: любовь, а значит жизнь, или «увядание» под гнетом Кабановой, но без противостояния своей совести.