Пословица — это большое содержание, ярко выраженное в немногих словах

В них все есть — издевка, насмешка, попрек, словом — все шевелящее и задирающее за живое.
Гоголь Н. В.
Толковый словарь С. Ожегова дает такое определение пословицы: «Пословица — краткое народное изречение с назидательным смыслом; народный афоризм».
Пословица — это один из жанров фольклора, продукт народного творчества. Их смело можно назвать маленькими произведениями искусства. В кратком по форме изречении заложен глубокий смысл, результат жизненных наблюдений не одного поколения людей. Поэтому пословицы можно назвать кладезем мудрости, своеобразным учебником жизни.
Кроме того, пословицы — это художественные произведения, ведь мудрость веков в них облачена в совершенную художественную форму.
Все пословицы можно разделить на тематические группы. Так, например, существуют пословицы о возрасте: «Сколько ни жить, а два раза молоду не быть», «Хорошая старость лучше, чем плохая молодость», «Борода сивая, да душа красивая». Есть пословицы о природе: «Где в апреле река, там в июле лужица», «Лето собирает, а зима подъедает», «Сентябрь кафтан с плеч срывает, тулуп надевает». Довольно много существует пословиц о богатстве («У богатого и петух несется», «Богатый ума купит; убогий и свой бы продал, да не берут»), смерти («Что душа упасла — на тот свет понесла», «Чем кому-то смерти желать, пожелай себе жизни»). Есть пословицы о счастье («Счастье не конь, его не зануздаешь», «Счастье в нас, а не вокруг да около»), любви («Любовь не волос, — быстро не вырвешь», «Где любовь и совет, там и горя нет»), доме, доброте, детях и так далее.
Очень много есть хороших русских пословиц об учебе. Особенно мне нравится такая: «Не выучит школа, выучит охота». Имеется в виду, что насильно никого ничему невозможно научить. Если заставлять учиться из-под палки, то результат будет, но он будет ненадежным, недолгим. Человек быстро забудет все то, что было «вбито» в его голову, то, что ему, как он думает, не нужно. И наоборот. Если человек понимает, что знания ему нужны, если он сам действительно хочет чему-то научиться, то результат будет прекрасным. Знания будут усвоены и использованы в дальнейшей жизни.
Кроме того, мне нравится русская пословица об уме: «Счастье без ума — дырявая сума: где найдешь, там и сгубишь». Я полностью согласна с этим. Важно не найти счастье, а удержать его. Для этого, безусловно, требуется ум. Например, очень важно встретить на своем пути хорошего человека (друга, спутника жизни). Это, конечно, счастье. Но сделать так, чтобы ваши отношения были долгими и крепкими, — это уже ум.
Нравится мне и такая пословица про дружбу: «Не та дружья рука, что только гладит, а и та, что за вихор таскает». Настоящий друг — это человек, который по-настоящему желает тебе добра. Поэтому он скажет тебе в лицо всю правду — и хорошую, и плохую, потому что только так ты сможешь исправить свои недостатки, стать лучше, а значит, и счастливее.
Интересно, что пословицы — это жанр фольклора, который встречается у всех народов, живущих на совершенно разных континентах, в совершенно разных странах, в разных климатических условиях. Эти люди подчас говорят на совершенно непохожих языках, едят совершенно разную пищу, слушают разную музыку. Но какие-то главные вещи у всех людей одинаковы: они хотят любить и дружить, хотят быть здоровыми, хотят растить детей и наслаждаться родной природой. Все люди на земле задумываются о смерти, бояться болезней, да и просто наблюдают за жизнью.
Именно этим объясняются то, что у разных народов есть пословицы, похожие, перекликающиеся по смыслу. Вот, например, пословицы о дружбе. Русская пословица «Не тот друг, кто на пиру гуляет, а тот, кто в беде помогает» перекликается с французской «Один друг лучше ста священников», а также с персидской «Друг — тот, кто заставляет плакать, а враг — тот, кто смешит». Все они говорят о том, что друг — это тот, кто говорит тебе всю правду, он твоя опора и в радости, и в беде.
Или вот пословицы о детях. Русская пословица «Яблоко от яблони недалеко падает» перекликается с индийской «Дерево познается по его плодам». А вот параллель между японской и арабской пословицей: «Баловать ребенка — все равно что бросить его» — «Лучше заставлять сына плакать, чем самому потом плакать о нем».
Интересно сопоставление пословиц народов, проживающих на территории России. Тувинская пословица о силе («Не сравнивай себя со скалой, не сравнивай другого с соломинкой») связана с уйгурской пословицей «Пусть враг тебе кажется мышью, но ты имей силу тигра». И таких примеров можно привести огромное количество.
Таким образом, пословица — один из самых древних жанров фольклора. В ней запечатлелась многовековая мудрость народа, которую он передает из поколения в поколение. Кроме того, пословица — это маленькое художественное произведение, обладающее совершенной формой и поэтической образностью.