Роман «Обломов» (1858 г.) по праву считается лучшим произведением И. А. Гончарова. Он создавался на протяжении десяти лет и вобрал в себя философские наблюдения и размышления писателя. В «Обломове» Гончаров анализирует современную ему жизнь, размышляет об особенностях русского характера, свойствах русской души, смысле жизни.
В центре романа находится образ Ильи Ильича Обломова, русского дворянина «лет 32 — 33-х от роду…с отсутствием всякой определенной идеи, всякой сосредоточенности в чертах лица…мягкость была господствующим выражением…всей души».
В 3-ей главе II части романа Обломова навещает друг детства Андрей Штольц. Прямо с порога Илья Ильич начинает жаловаться ему на здоровье: ячмени одолели, изжога мучит. Да еще врач советует Обломову ехать путешествовать. Для героя это смерти подобно: «Кто ж ездит в Америку и Египет!…Разве отчаянный какой-нибудь, кому жизнь нипочем». Штольц не понимает страха Обломова. Ему, энергичному и деятельному человеку, смешны и непонятны доводы друга.
По мере разговора удивление Штольца возрастает. Обломов рассказывает ему о двух своих «несчастьях»: письме старосты из Обломовки и требовании хозяйки съехать с квартиры.
Опытный Штольц, прочитав письмо старосты, сразу проникает в суть дела и предлагает другу действовать: дать вольную крестьянам, завести в деревне школу, чтобы улучшить доходы. Но все эти предложения повергают Илью Ильича в ужас. Как можно дать крестьянам волю? Ведь из века в век заведено, что они служат помещикам. Выучившись грамоте, мужик, «пожалуй, и пахать не станет…» Нет, все это не для Обломова. Он хочет жить по-старому, как жили его предки, «в затишье, в стороне» от жизни. Героя очень расстраивает известие о строительстве неподалеку от Обломовки шоссе: теперь перемен не миновать. А они Обломову — страшнее всего.
Поэтому героя так пугает и переезд на новую квартиру. Для Штольца это минутное дело: «Вот избаловался-то человек: с квартиры тяжело съехать!» Обломов же «спину и бока протер, ворочаясь от этих хлопот». И, главное, что от всего этого не будет результата. Вот и план преобразований Обломовки герой пишет уже который год, а тот все еще не готов. Кажется, что план — это только предлог, которым Обломов оправдывает свое бездействие. Илья Ильич не способен на какие-то изменения в своей жизни, для этого ему требуется слишком много усилий.
Обломов не привык считать деньги. Он никогда не знает, «сколько у него денег в кармане». Такое беспечное отношение к деньгам передалось и слуге Обломова, Захару. Зная, что барин пускает денежные дела на самотек, он не упускает случая прикарманить сдачу, мелкие монеты. Хотя, с другой стороны, Захар очень радеет за барское добро. Из-за него он воюет с Михеем Андреевичем Тарантьевым, который беспардонно берет поносить одежду Обломова и не возвращает.
По мере разговора Штольц все больше поражается и возмущается тому образу жизни, который ведет его друг. Выясняется, что Обломов почти никуда не выходит из дома. К нему же приходят только пустые люди — Тарантьев, Алексеев, Пенкин, Судьбинский, Волков — с которыми и общаться-то не стоит.
Обломов давно не читает никаких книг. Страница «Путешествия в Африку», на которой герой остановился, успела даже заплесневеть. Чтение газет же Илья Ильич считает ненужной тратой времени и здоровья: «если есть что-нибудь новое, целый день со всех сторон только и слышишь об этом».
Штольц не может поверить, что Обломов дошел до такой жизни: «Помилуй, Илья! — сказал Штольц, обратив на Обломова изумленный взгляд. — Сам-то ты что ж делаешь? Точно ком теста, свернулся и лежишь».
Илья Ильич понимает это, и в глубине души ему грустно. Но изменить герой ничего не хочет: «Пробовал прежде, не удалось, а теперь…зачем? Ничто не вызывает, душа не рвется, ум спит спокойно! — с едва заметною горечью заключил он». В итоге Обломов признается Штольцу, что ему «и жить-то лень».
Андрей Иванович не может оставить друга в таком состоянии. Он обещает предоставить Обломову «подробный план о том, что…намерен делать с собой и тобой». Начать изменения Штольц хочет уже сейчас. Он приказывает Захару, которому тоже давно все лень, одевать барина: «Мы пообедаем где-нибудь на ходу, потом поедем дома в два, три, и…»
Теперь настает очередь Ильи Ильича приходить в ужас. Так быстро срываться с места, ехать к незнакомым людям, беседовать с ними о чем-то — все это очень неуютно, неудобно. Уж лучше пойти к Ивану Герасимовичу. Он, «конечно, немудрый, поменяться с ним идеей нечего и думать, зато нехитрый, добрый, радушный, без претензий и не уязвит тебя за глаза!»
Из этих слов становится понятно, что Обломов считает для себя главным. Не интеллектуальная, а душевная жизнь важна ему в первую очередь. Теплота, забота, уют, душевное спокойствие привлекают Илью Ильича, напоминают о счастливом детстве в Обломовке.
Сидя у себя дома, герой создает некое подобие родной деревни. Он очень болезненно воспринимает всякое нарушение привычной жизни, вмешательство в нее извне, из большого холодного мира, где нет места доброте и теплу. Изменения, которые хочет произвести Штольц с Обломовым, будут, на мой взгляд, недолговечными. Герой не разделяет представлений своего друга о жизни как о вечном движении, рациональном деле. Илья Ильич будет всегда стремиться в свою Обломовку, только там находя успокоение и счастье.