Роман-эпопея М. Шолохова «Тихий Дон» — это поистине грандиозное произведение, в котором автор ярко и достоверно показал жизнь русского народа в тяжелые годы революции. Главный герой — Григорий Мелехов, являющий представителем народа.
В своем романе Шолохов ярко изобразил жизнь донского казачества, все ее положительные и отрицательные стороны. Григорий — это простой и малограмотный казак, однако его характер сложен и многогранен. Он впитал в себя только самое лучшее из той среды, в которой родился: трудолюбие, любовь к природе и ко всему живому, сострадание. «С внезапным чувством острой жалости» смотрит он на утенка, нечаянно порезанного косой во время лугового покоса. Григорию также свойственны искренность и честность. Несмотря на те законы и морали, которые царствуют среди казаков, Мелехов остается верен себе и своим чувствам. Даже женитьба на нелюбимой девушке не смогла разорвать настоящее чувство любви, возникшее между Аксиньей и Григорием. А своей жене Наталье Мелехов сразу же честно признается, что ничего к ней не испытывает: «И жалко тебя…кубыть, за эти деньки и сроднились, а нету на сердце ничего… Пусто».
Но вот наступает Первая мировая война, а за ней кровавые революции. Эти страшные годы наложили свой отпечаток на всех казаков, не обойдя стороной и Григория. Мы видим, как герой постепенно меняется. Конечно же ему, как настоящему казаку, присущи героизм, мужество, стремление отдать свою жизнь за защиту родной земли. Но он становится более жестким, способным убивать других людей. Однако мародерство, грабежи и насилие все равно остаются для него непреемлимыми, в отличие от остальных казаков.
Яркая особенность Григория Мелехова состоит в том, что он герой-правдоискатель. Он долго метался между красными и белыми, однако ни на одной из противоборствующих сторон не нашел истины. Везде были только обман и жестокость, оправдания которым Григорий в своей душе найти не смог. Поиск особого третьего пути и «казачьей правды» тоже ни к чему не привел. Герой остался в полном одиночестве, не зная, что будет дальше с ним и со всем остальным народом. «Неправильный у жизни ход, и, может, и я в этом виноватый», — говорит Григорий. Он принимает на себя всю историческую ответственность и становится олицетворением народа.
Путь Мелехова к правде — это трагический путь, полный ошибок, потерь и страданий, который пришлось пройти всему русскому народу в начале XX века. А образ главного героя запоминается тем, что в нем гармонично и тесно переплетаются типические и индивидуальные черты, придающие Мелехову особую оригинальность и даже трагизм.