Почему произошла переоценка ценностей Ивана Васильевича.
Молодой человек, Иван, влюбляется на балу в дочь полковника. «…В моей душе любовь к Вареньке освободила всю скрытую в моей душе способность любви. Я обнимал в то время весь мир своей любовью. К отцу же ее, с его домашними сапогами и ласковой, похожей на нее улыбкой, я испытывал в то время какое-то восторженно-нежное чувство. Я не спрашивал ни ее, ни себя даже о том, любит ли она меня. Мне достаточно было того, что я любил ее. И я боялся только одного, чтобы что-нибудь не испортило моего счастья». И это что-нибудь случилось. В нежную открытую всему миру душу влюбленного человека попал сор: на утро после бала Иван Васильевич увидел наказание татарина за побег. Провинившегося со всей силы били шпицрутенами, так, что спина его превратилась в сплошное кровавое месиво, а наказываемого все продолжали бить сослуживцы под угрозой самим оказаться на его месте, если они не будут бить достаточно сильно. И, возможно, душа Ивана еще это все выдержала бы, обратив страх и ужас в сострадание и жалость, но за татарином, «не отставая от него, шел твердой, подрагивающей походкой высокий военный. Это был ее отец, с своим румяным лицом и белыми усами и бакенбардами». И восторженно-нежное чувство сменилось неприязнью, само по себе переносившейся и на Вареньку, а ужас превратился не в сострадание, а в «почти физическую, доходившую до тошноты тоску».
Возможно, не будь Иван так открыт миру душой, этот случай не произвел бы такого яркого впечатления на молодого человека, но он был раскрыт и беззащитен против увиденного кошмара.