До Л. Н. Толстого еще никто не показывал войну с такой «ни перед чем не отступающей правдой». Автор полностью погрузился в те события. Он два дня пробыл в Бородино, изучая местность, узнавал различные факты, делал зарисовки,- все это для того, чтобы читатель мог увидеть и представить себе всю картину происходившего. Создавая роман-эпопею, Толстой включал в него факты из личных жизней героев, чтобы точнее передать «мысль народную». Отсюда и выходит многообразие и многогранность исторических событий, которые, отражаются через поведение, чувства и мысли героев.
Герои Л. Н. Толстого проходят через призму военных событий 1812 года. Их отношение к войне, позволяет читателю глубже проникнуть в сущность характеров героем, а также великий «психолог душ» показывает нам развитие, становление или же наоборот деградацию своих героев. Неспроста Толстой начинает свой роман с обсуждения военной кампании в салоне Анны Шеррер. Уже здесь видно отношение героев к политической жизни 1812г.
Толстой решительно разрушает традиционное деление жизни на «частную» и «историческую». У него Н. Ростов играя в карты » молится Богу, как он молился на поле сражения в Амштеттемском лесу», а в бою под Островной
Скачет «наперерез распространенным рядам французских драгунов» «с чувством, с которым он несся наперекор волку». с в бою под Островной. Также Андрей смертельно раненный, в героическую минуту «вспомнил Наташу такой, какой он видел ее в первый раз на бале 1810года, с тонкой шеей и тонкими руками, с готовым на восторг, испуганными, счастливым лицом, и любовью и нежность к ней, еще живее и сильнее, чем когда-либо, проснулись в его душе». Полнота впечатлений мирной жизни в исторических событиях не только не покидает героев, но сильнее оживает в их душах. Война для героев Толстого — проверка на значимость и важность человека. В его романе носителями подлинного героизма явились простые люди, такие, как капитан Тушин или Тимохин, «грешица» Наташа, добившаяся подвод для раненых, генерал Дохтуров и никогда не говоривший о своих подвигах Кутузов, — именно тот народ, который, забывая о себе, спасл Россию в годину трудных испытаний.
Автор отрицает войну вообще, ибо она — великое зло. «Война — варварство, когда нападают на мирного соседа…»- Ги де Мопассан. Несмотря на то, что центром романа все же являются военные действия-сражения, автора они особо не интересуют, ему важен «самый факт войны — убийство». Свои мысли о войне Толстой выражает через своего героя — Болконского: «Цель войны — убийство, орудия войны — шпионство, измена поощрение ее…»
«Война и мир» — это не так книга, читая которую отдыхаешь мыслями, а та, читая которую задумываешься над различными проблемами в окружающей нас жизни, о нравственных проблемах людей, о войне мире в целом. Толстой показал, что Отечественная война также переместила ценности жизни. Что война обнаружила человеческую и государственную несостоятельность верхов. И хозяином положения в стране оказывается народ, а творческой силой истории — народная сила.